В западной части Швейцарии, на берегу крупнейшего альпийского озера Леман, которое получило название Женевское, расположился небольшой по российским меркам город Женева. Но несморя на свои маленькие размеры он является центром международной дипломатии и представляет огромный интерес для любителей истории и архитектуры. В чем еще уникальность направления — спешим узнать прямо сейчас!
Женева — деловой центр Европы. Здесь сосредоточены штаб-квартиры ООН, Красного Креста, ВТО, ВОЗ, множества транснациональных компаний. Музей Красного Креста производит сильное впечатление. Здесь выставлены картины, игрушки, поделки заключенных и военнопленных из всех стран мира разных времен. Основатель Красного Креста — женевец Анри Дюнан, а флаг Швейцарии — «негатив» изобретенного им символа, которым помечены все «скорые помощи» мира: белый крест на красном фоне. Каждый зал музея посвящен опасности: тут и стихии, и войны, и нарушения прав человека.
Женева — город роскоши, которая не бросается в глаза, но самые дорогие марки представлены здесь просторными бутиками, а некоторые бренды родились прямо здесь, как Davidoff, который когда-то бежал сюда из России, открыл табачную лавочку, и она разрослась до целой империи. Черчилль всегда покупал у Давыдова сигары. Знаменитостей, живших в Женеве месяцы или годы, насчитывается немало. Здесь Достоевский писал «Идиота», а Мэри Шелли «Франкенштейна», сюда приезжал отдыхать Байрон, а владелец одной женевской аптеки, господин Швеппе, изобрел напиток Швеппс, и карандаш тоже был изобретен в Женеве, господином Каран-д’Aш.
Роскошь — это и отели. Отель La Reserve стоит на берегу озера, вдали, в тиши, в глубине, в нем есть всё, включая рестораны потрясающей французской и китайской кухни, так что оттуда можно долго не выходить, а когда соберешься в город, туда отвозит отельный катер. Женевское озеро с самым большим запасом пресной воды в Европе, фонтан 140 метров, похожий на хрустальный веник, — символ города. В озеро впадает Рона — главная водная артерия Европы, и из любой точки Женевы виден Монблан.
В центре города роскошных отелей — не меньше десяти. Здание Swissotel Metropole — историческое, сохранившийся во всем великолепии 19 век. Некоторые комнаты переоборудовали в ультрасовременном дизайне, остальные — в стиле «скромного обаяния буржуазии». Сидеть в ресторане или баре на огромной террасе отеля можно часами, любуясь панорамой города. Самый дорогой отель Женевы — President Wilson, самый фешенебельный — Mandarin Oriental, самый роскошный и знаменитый — Four Seasons Hotel Des Bergues, старинный и один из самых утонченных отелей — Beau Rivage, один из самых комфортных — Grand Hotel Kempinski.
Женева — мировая столица часового производства. В музее Патек Филипп представлена история часов, от самых первых до самых экзотических. Часы — главная статья дохода Женевы, банковская сфера занимает всего 14% ее ВВП. Интересно познакомиться с историей часового дела и приобрести для себя «настоящие швейцарские» именно здесь. В городе много скамеек, а это — средневековые банки: на них меняли деньги, давали взаймы, а если ростовщик обманывал, его скамейку ломали. Скамейка — это banca (отсюда банк), сломанная скамейка — banca rotta (отсюда банкрот). Скамья, на которой любил сидеть Карамзин, — 126 метров длиной. Вдоль нее идет каштановая аллея, на которой один каштан, дальний, согнувшийся в три погибели, называется «официальным». Нечто вроде сурка Фила по-женевски. День прихода весны в Женеве — это день, когда официальный каштан выпускает первый листик, о чем радостно сообщается в новостях.
Сердце Женевы — озеро, посреди — остров Жана-Жака Руссо. Он здесь родился, но сбежал во Францию, поскольку в XVIII веке в Женеве было «душно и пресно» из-за кальвинизма, а его юношеские труды были запрещены. Но в то же самое время Вольтер устремился в обратном направлении — из католического Парижа в протестантскую Женеву. Кальвинизм — это строгость во всем: еда должна быть скромная, то есть невкусная, одежда почти монашеская, никаких украшательств в архитектуре и интерьерах. Иконы, скульптуры и картины Кальвин сжег, запрещая всякие изображения, ни вина выпить, ни погулять-повеселиться. От Кальвина женевцы сбегали в Каруж — соседний городок, остававшийся католическим. Там можно было «всё», и по сей день народ ездит туда на уикенд погулять, хотя давно уже ничто не мешает предаваться любым удовольствиям в самой Женеве.
Женева меняется в зависимости от сезона. Потому вопрос, когда ехать — важный. Крупнейший в мире Женевский Автосалон — в марте, любителям автомобилей надо купить тур заранее, иначе не будет мест в отеле и на само шоу не попадешь. С конца июля до середины августа Женева неузнаваема. Празднование женевского летнего фестиваля (Fêtes de Genève) полностью преображает город: на набережной переливаются огнями многочисленные аттракционы, продается пунш в огромных витых бокалах, гремит музыка и гуляют тысячи людей. Повсюду проходят концерты на любой вкус: от отвязного панка до рафинированного джаза. Ну а кульминацией этого праздничного марафона считается грандиозный фейерверк над Женевским озером — эффектное, невероятно захватывающее действо.
Самые красочные представления происходят 12 декабря — в главный женевский праздник «Эскалад». Тысячи женевцев наряжаются в одежды XVI века (само отмечаемое событие произошло 12 декабря 1602 года), на улицах жарят кабанчиков на вертеле, демонстрируют старинные ремесла, наливают суп и глинтвейн, в ресторанах разбивают шоколадные котелки, внутри которых — марципановые конфеты в виде овощей. Длинная и узкая шириной в человеческое тело — улочка открывается только раз в год, в этот день, в остальное время она закрыта. Уличные представления длятся 2 дня (11 и 12 декабря), это уникальное и впечатляющее зрелище. Настоящее путешествие во времени. Кальвин, запретивший карнавалы и переодевания, оставил за женевцами право карнавала Эскалад. Его девиз — Post tenebras lux (После тьмы свет) — так и остался девизом Женевы, поскольку, кроме строгих запретов, он открыл городу и одноименному кантону дорогу в будущее. Католический культ — красота, протестантский — дело. Женева была бедна, но постепенно стала процветающим городом. Сегодня Женева — авангард мировой науки. Те, кто интересуется путешествием в будущее, могут приезжать в любой момент — чтобы посетить ЦЕРН, Большой адронный коллайдер, который недавно начал свой новый цикл работы. Записываться на экскурсию нужно заблаговременно.
Для того чтобы узнать о достопримечательностях Женевы, достаточно пойти в туристический офис и получить карту на русском языке с указанием мест, наиболее интересных российским туристам. Отели дают постояльцам бесплатные проездные билеты по городу, так что об этом можно не беспокоиться. В Швейцарии вообще беспокоиться не о чем, кроме как о том, чтоб хватило времени все посмотреть и проникнуться ее атмосферой. В Женеву можно приехать и на уикенд, и на несколько дней, в зависимости от цели путешествия: в прошлое, будущее или настоящее: шопинг, вкусная еда, полный комфорт.